Bei unseren Katzen zeigt sich eine Piloerektion an einem mehr oder weniger gesträubten Fell, welches sich sowohl auf eine als auch auf mehrere Körperpartien beschränken kann. In der Regel ist sie in Teilabschnitten der Rückenlinie oder komplett entlang der Wirbelsäule, am Schwanz sowie im Nacken-/Schulterbereich sichtbar. Die Piloerektion ist eine Reaktion des vegetativen Nervensystems. Unsere Vierbeiner können sie nicht bewusst steuern und entsprechend auch nicht willentlich beeinflussen.
Welche einzelnen evolutionären Hintergründe mit der Piloerektion einhergehen, konnte noch nicht abschließend geklärt werden.
Obwohl sich diese Körperreaktion bei allen Umgebungstemperaturen zeigt, gilt als sicher, dass Piloerektion mit der Wärmeregulierung in Zusammenhang steht. Denn indem die aufgestellten Haare eine dünne Luftschicht als zusätzliche Isolation aufbauen, kann die Wärmeabgabe reduziert werden.
Auch besteht Einigkeit darüber, dass Piloerektion mit (relativ) starker Erregung und Anspannung einhergeht. So können wir die aufgestellte/n Fellpartie/n vor allem in Situationen sehen, in denen sich unsere Katzen und Hunde in einem inneren Konflikt befinden oder bspw. aufgrund von Frustration, Unsicherheit bzw. Angst gestresst sind. Auch Ekel vor etwas kann ebendiese Körperreaktion auslösen. Ist eine Piloerektion am gesamten Körper unserer Vierbeiner zu sehen, zeigt dies große Furcht an.
Einige Menschen bringen Piloerektion mit Dominanzverhalten in Verbindung. Das ist allerdings nicht korrekt. Diese Ansicht ist wohl eher individuellen Empfindungen geschuldet, da unsere Vierbeiner durch das Aufstellen ihres Fells meist sehr viel größer, kompakter und damit stärker wirken. Außerdem sind Piloerektionen bei unseren Vierbeinern als offenes Drohsignal oft in Verbindung mit Aggressionsverhalten zu sehen, bevor zu einem Angriff übergegangen wird.